Forschungsschwerpunkte

Wir interessieren uns hauptsächlich für die Interaktion von bakteriellen Pathogenen mit dem Immunsystem. In diesem Zusammenhang benutzen wir rekombinante Salmonella Typhimurium, um solide Tumore zu therapieren. Wir wollen verstehen, wie die Tumorabwehr durch die Bakterien bewerkstelligt wird und wie wir diese Funktion der Mikroorganismen verbessern können. Da die verwendeten Bakterien Krankheitserreger sind, muss dabei besonders darauf geachtet werden, dass trotz der Veränderungen die Mikroorganismen möglichen Patienten weiterhin verabreicht werden könnten, ohne ihnen zu schaden. Während dieses Projektes haben wir beobachtet, dass verschiedene Bakterien, wenn sie die Tumore besiedeln, Biofilme bilden. Bakterielle Biofilme werden vornehmlich an Oberflächen gebildet, wie zum Beispiel an Herzklappen oder Kathetern. Sobald die Bakterien diese Strukturen ausgebildet haben, sind sie praktisch gegen die verschiedensten Maßnahmen geschützt. Sie stellen somit ein ernstzunehmendes Problem in der Klinik dar. Mit unserem Tumor-Modell haben wir ein einfach zu handhabendes System entwickelt, mit dem nun innovative Strategien untersucht werden können, um Biofilmbildung in vivo zu bekämpfen. Schließlich beschäftigen wir uns mit den immunmodulatorischen Eigenschaften von verschiedenen Subspezies von Mykobakterium avium. Diese Bakterien proliferieren sehr langsam. Deshalb ist relativ wenig über ihre Biologie bekannt. Besonders interessieren wir uns für M. paratuberkulosis, das weltweit bei der Rinderzucht zu großen ökonomischen Verlusten führt. Dieses Bakterium wird außerdem verdächtigt, der Auslöser von Morbus Chron zu sein, da die Symptome, die es im Rind verursacht, der humanen Krankheit sehr ähnlich sind. Um hier einen experimentellen Zugriff zu schaffen, haben wir ein einfaches Mausmodell entwickelt, das bereits zu ersten Erkenntnissen geführt hat.