Klinische Studien sind eine wesentliche Grundlage für den medizinischen Fortschritt und ermöglichen systematischen Erkenntnisgewinn, der über die Erfahrungen aus der Behandlung einzelner Patienten hinausgeht. Die Wahl des richtigen Studiendesigns einerseits sowie eine studienbezogene Fallzahlplanung andererseits sind dabei von entscheidender Bedeutung. Eine besondere Herausforderung bei Studien im zahnmedizinischen Bereich stellen dabei mehrfache Beobachtungen auf Patientenniveau dar, sei es durch Erhebung zahnspezifischer Faktoren oder Behandlungen an mehr als einem Zahn je Patient.

Klinische Studien können auf ein breites, allgemeines Methodenspektrum zurückgreifen. Innovative Ansätze in der zahnmedizinischen Forschung wie die verstärkte Berücksichtigung prognostischer und prädiktiver Faktoren, die Nutzung neuer Zielgrößen wie zum Beispiel das Mikrobiom, oder die verstärkte Berücksichtigung von Fragen aus dem Bereich der Versorgungsforschung erfordern es aber, das im Bereich der Zahnmedizin bisher übliche Spektrum zu erweitern.

Durch die Nutzung digitaler Mess- und Erhebungsmethoden kommt es auch in der zahnmedizinischen Forschung zu einer zunehmenden Datenfülle. Dies erfordert neue Wege der Datenvisualisierung und Ergebnispräsentation. Die Verbesserung der Kommunikation von Studienergebnissen – auch durch geeignete Veranschaulichung theoretisch-statistischer Maßzahlen, ist daher ein weiterer Schwerpunkt.

In die Forschung der Zahnmedizin spielen verschiedene Bereiche aus den Naturwissenschaften oder auch der Psychologie hinein. Meine Aufgabe als Statistikerin sehe ich auch darin, als interdisziplinäres Bindeglied zwischen den verschiedenen Bereichen zu fungieren.